Trockenfrüchte Wildapfel geschnitten, 75g

Wo findet man eigentlich noch echte Wildäpfel? Nach der Wahl des Europäischen Wildapfels, auch Holzapfel oder Malus sylvestris genannt, zum Baum des Jahres 2013 hört man diese Frage nun öfter. Er ist zwar nicht der Urapfel, das ist sein wichtigster Bruder, der Asiatische Apfel oder Malus sieversii. Aber er hatte zusammen mit seinem Vater, dem Kaukasus-Apfel oder Malus orientalis einen entscheidenen Einfluss auf die Entwicklung unseres Kulturapfel. Da es überall viele Mischungen und Verwilderungen gibt, sind artenreine Wildäpfel selten und überdies schwer zu erkennen. Beheimatet ist der maximal 15 m hohe Baum in ganz Mitteleuropa und in Kleinasien von der Türkei bis zum Kaukasus. Im gesamten Verbreitungsgebiet ist er vom Aussterben bedroht, obwohl er nur geringe Anspüche stellt und auch Höhenlagen bis knapp 1000 m gut verträgt. Bei uns gehört er mittlerweile zu den seltenen Baumarten, dessen Grad der Gefährdung durch Kartierungsprojekte erhoben wird. Die kleinen, gelb-grünen Wildapfelfrüchte reifen bis in den September hinein und werden im Durchmesser nur ungefähr 4 cm groß. Sie sind herb, mit süß-saurem Aroma. Gekocht oder getrocknet und weiterverarbeitet zu Gelees, Tees oder auch Wildapfelbrand sind sie durchaus beliebt. Die Nutzung der Früchte kann die Bemühungen zur Arterhaltung sehr effektiv unterstützen. Im gesamten Kaukasus sind Wildapfelbäume verbreitet. Da auch der Kaukasus-Apfel (Malus orientalis) hier beheimatet ist, haben sich beide Arten vermischt. Sie sind jedoch von Frucht und Geschmack sehr ähnlich. Der Kaukasische Apfel ist je nach Lage etwas aromatischer und süßer.

Eine kräftigere Sorte Wildapfel wird in Georgien in den Bergen gesammelt, geschnitten und getrocknet.  Wie oben beschrieben, können sie vielfältig weiterverarbeitet werden. Mit geschmort bei Wild, Lamm oder zartem Rinderbraten machen Wildäpfel eine aromatische und sämige Sauce. Besonders gut auch zu kräftigem Schweinebraten oder für die Füllung von Geflügel. Auch für die Herstellung von Kombucha etc. sind sie hilfreich.